El medidor de flujo ultrasónico se basa en la propagación de ondas ultrasónicas en el medio que fluye para registrar la información del caudal del fluido, y las ondas ultrasónicas recibidas pueden detectar el caudal del fluido y luego convertirlo en caudal.
El caudalímetro ultrasónico calcula la velocidad y el flujo del fluido de acuerdo con la diferencia de tiempo entre la propagación de la onda ultrasónica en dirección directa y inversa en el líquido.
Los sensores situados antes y después de la medición emiten simultáneamente impulsos ultrasónicos, uno se propaga hacia arriba y el otro hacia arriba. La velocidad de propagación del pulso ultrasónico en el flujo directo es más rápida que en el flujo inverso. Debido a que la distancia real de los dos pulsos es la misma, la diferencia del tiempo de transmisión refleja directamente el tamaño de la velocidad del fluido. Cuanto mayor sea la diferencia de tiempo de los dos pulsos ultrasónicos, mayor será el caudal.
θ es el ángulo entre el haz acústico y la dirección del flujo del líquido, M es el número de propagación lineal del haz acústico en el líquido, D es el diámetro de la tubería, T1 es el tiempo de propagación del haz acústico en el dirección positiva, T2 es el tiempo de propagación del haz acústico en dirección inversa, ΔT es la diferencia de tiempo, ΔT=T1 -- T2.